Perché gli animali invecchiano più velocemente degli umani?

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

I rapporti umani con gli animali hanno subito grandi cambiamenti da quando i nostri antenati ominidi hanno usato il fuoco per tenere a bada i predatori. Una volta aggressori, quindi aiutanti, solo recentemente gli animali hanno goduto dei ruoli di compagno che conferiscono agli animali domestici. Poiché gli animali domestici si intrecciano più emotivamente con la vita umana, il problema della loro durata della vita - considerevolmente più breve del nostro nella maggior parte dei casi - è diventato un problema più preoccupante.

Cambiando ruoli, cambiando le aspettative

Gli animali una volta servivano per lo più ruoli utilitaristici nella vita umana. In tempi più agricoli, i gatti delle fattorie tenevano sotto controllo le popolazioni di roditori e i gatti della nave erano essenziali per le navi che navigavano in mare, altrimenti in pericolo di danni paralizzanti da parte dei topi. Le razze canine moderne possono essere ricondotte ai lavori svolti dagli animali: pastori tedeschi e grandi Pirenei per le loro capacità di allevamento, per esempio, o terrier per i loro istinti di cattura dei roditori. Nei tempi moderni, gli animali si comportano più come membri della famiglia, quindi la loro durata della vita, che presenta agli esseri umani la quasi certezza di perdere un caro amico, ora pesa più pesante sulla decisione della proprietà degli animali domestici.

Gli animali sperimentano variazioni di durata variabile

Ogni specie, così come sottospecie, ha una durata di vita prevista. I membri della specie umana, secondo i Centers for Disease Control, possono aspettarsi di vivere a 78,8 anni. Anche se non è completamente compreso il motivo per cui la durata degli animali varia, con gli Great Danes che hanno solo 7 anni per gli oltre 70 anni, le teorie abbondano. La dimensione del cervello in relazione alle dimensioni del corpo fornisce alcune informazioni, poiché gli animali con cervelli più grandi vivono più a lungo, raggiungono la maturità sessuale più lentamente e si riproducono in numeri più piccoli. Un'altra teoria afferma che il metabolismo, e il suo conseguente consumo di tessuto di un animale, è la causa dell'invecchiamento.

La dimensione del cane influisce sulla durata della vita prevista

I cani domestici, con il loro ampio spettro di sottospecie, forniscono un'interessante area di studio, in quanto è riconosciuto che i cani più grandi vivono vite molto più brevi rispetto alle loro controparti più piccole. I risultati dello studio dell'Università di Göttingen di Gottinga, in Germania, suggeriscono che i cani più grandi, infatti, invecchiano più velocemente, invece di iniziare l'invecchiamento prima o soffrire di maggiori probabilità di mortalità per tutta la vita. I ricercatori hanno indicato un aumento dei livelli di un ormone chiamato IGF-1 nei cani più grandi come possibile motivo. I rapporti cervello-corpo e le differenze del metabolismo funzionano anche nell'esplorare le differenze nella velocità di invecchiamento tra cani grandi e piccoli.

Alcuni animali sopravvivono agli umani

Sebbene gli umani giudichino la longevità animale per le specie più comunemente incontrate, il regno animale offre molti organismi con una durata della vita selvaggiamente variabile. Una tartaruga di scatola, ad esempio, può vivere 123 anni e un cigno potrebbe raggiungere i 102. Le poiane turche vivono 118 anni, le carpe di 100 anni e i pappagalli ara, una buona scelta per i cercatori di animali domestici che non vogliono mai dire addio, possono vivere per più di un secolo