Ritardo nei gatti

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Quando i veterinari usano il termine "ritardo" in riferimento agli animali, di solito parlano di compromissione dello sviluppo fisico, non di disabilità mentale. In effetti, il concetto umano di "ritardo mentale" non si applica realmente ai gatti: non possiamo né testare la loro intelligenza e nemmeno comprendere chiaramente i loro processi mentali, hanno scritto i ricercatori veterinari Michael Rand e Paula Johnson dell'Università dell'Arizona.

Funzione cerebrale compromessa nei gatti

Quando un gatto sembra essere confuso, disorientato o incapace di elaborare le informazioni con la stessa rapidità degli altri gatti, la ragione non è necessariamente un'intelligenza substandard. Poiché i gatti e le persone soffrono di molte delle stesse malattie, questi sintomi potrebbero suggerire quasi altrettante possibili cause. Tra questi ci sono danni al cervello o altri problemi neurologici, ictus, disturbi convulsivi, anomalie genetiche e una vasta gamma di malattie virali, infettive e immunologiche. Solo un veterinario può restringere le cause potenziali con la speranza di arrivare a una diagnosi accurata.

Mutazioni genetiche, deformità facciali e consanguineità

Tutti i gatti possono ereditare malattie se entrambi i genitori hanno la stessa mutazione genetica, ma la probabilità è maggiore tra i gatti di razza allevati da un pool genetico limitato. Alcune razze sono state create sfruttando le mutazioni genetiche esistenti, che possono lasciare le generazioni più vulnerabili ad altre mutazioni. I gatti siamesi, per esempio, hanno tutti un gene mutato responsabile dell'albinismo parziale, motivo per cui sono nati bianchi e hanno gli occhi azzurri. Questa razza è suscettibile alla versione felina di una malattia trasmessa geneticamente che colpisce l'uomo e causa anomalie multiple, inclusa la deformità facciale, in entrambi: la sindrome di Maroteaux-Lamy o mucopolisaccaridosi. Anche se alcune persone associano deformità facciali con ritardo mentale, l'intelligenza bassa non è un sintomo di quella malattia.

Il caso di Kenny the White Tiger

Ciò che può accadere quando i gatti vengono ibridati per le qualità desiderabili per i loro proprietari è apparso vividamente sull'attenzione pubblica nel 2000, dopo che una tigre bianca di nome Kenny è stata salvata dalla riserva naturale di Turpentine Creek a Eureka Springs, Arkansas. A quel tempo, le tigri bianche andavano a prendere prezzi esorbitanti nei giardini zoologici e tra i collezionisti privati. Ma Kenny, che aveva una faccia gravemente deformata e non riusciva a chiudere completamente la bocca, era inutile. Dopo che le immagini sono diventate virali su Internet, Kenny ha iniziato ad essere conosciuta come la prima tigre "ritardata" al mondo con sindrome di Down. Lui e suo fratello Willie, che avevano il colorito arancione ma gli occhi incrociati, erano la progenie dei fratelli tigre bianchi costretti all'accoppiamento. Kenny è morto di cancro nel 2008 all'età di 10 anni. Che fosse affetto da sindrome di Down o da qualsiasi altro tipo di cosiddetto ritardo non è mai stato confermato.

Sindrome da disfunzione cognitiva

I gatti di 9 anni o più a volte iniziano a sperimentare un declino della funzione cognitiva chiamata sindrome da disfunzione cognitiva. Secondo gli specialisti del gatto di Manhattan, il CDS è una diagnosi di base che i veterinari fanno quando non si trova nessun altro disturbo a spiegare cambiamenti comportamentali come incidenti di lettiera, manifestazioni insolite di ansia e disorientamento generale e incapacità di riconoscere persone e luoghi familiari. Come il cervello delle persone con la malattia di Alzheimer, il cervello dei gatti affetti da CDS spesso mostra accumuli di una sostanza cerosa chiamata placca amiloide. Altri problemi comuni nei gatti anziani, come il declino della funzione cardiaca che causa la privazione dell'ossigeno e l'ipertensione, possono aggravare i sintomi del CDS.

Sviluppo fisico ritardato nei gatti

I parassiti intestinali come i nematodi e le tenie possono essere debilitanti abbastanza da arrestare la crescita dei gattini. Anomalie del sistema endocrino come una ghiandola tiroidea iperattiva - ipotiroidismo - possono anche ritardare lo sviluppo di un gatto. Se una femmina incinta contratta il virus responsabile della cimurro felino, è probabile che i suoi cuccioli nascano con gravi danni cerebrali. Un'altra malattia virale, la leucemia felina, può causare disturbi neurologici nei gatti adulti e ostacolare la crescita di gattini. L'Oregon's Creswell Animal Clinic consiglia che tutti i gatti vengano testati per parassiti intestinali almeno una volta all'anno e vaccinati contro le malattie virali in base all'età.