Studio: i cani di famiglia beneficiano di bambini con disabilità

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: sonyae / Bigstock

Una nuova ricerca dell'Oregon State University ha scoperto che il cane di famiglia può fare una grande differenza nella vita dei bambini con disabilità nei loro livelli di salute e attività.

La ricerca basata sul rapporto tra un bambino di 10 anni e il Pomeranian della sua famiglia dimostra che potrebbe esserci qualcosa di più nell'avere un animale domestico di famiglia che solo una relazione amorevole e affettuosa. In uno studio che comprendeva la collaborazione di ricercatori veterinari dell'Oregon State University, della Norwich University e della Massey University in Nuova Zelanda, un bambino di 10 anni con paralisi cerebrale ha beneficiato di un programma di intervento in cui ha usato il suo cane per l'assistenza.

Lo studio ha cercato di verificare se l'intervento che includeva il cane di famiglia potesse portare a miglioramenti nell'attività fisica, nelle capacità motorie e nella qualità della vita di un bambino con disabilità. Questo potrebbe portare a ulteriori studi che mirano a migliorare la qualità della vita dei bambini con disabilità.

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Secondo Megan MacDonald, assistente professore dell'Oregon State, i risultati iniziali dello studio mostrano che non solo il cane di famiglia può contribuire a migliorare la qualità della vita di un bambino, ma aiuta a essere più attivi, quando altrimenti potrebbero non avere l'opportunità di sii così

I bambini che hanno disabilità fisiche come la paralisi cerebrale non trascorrono molto tempo a partecipare alle attività fisiche rispetto ai loro coetanei non disabili, il che generalmente porta a maggiori preoccupazioni per la salute di quei bambini.

Lo studio ha incorporato un'attività fisica adattata che è stata assistita dal cane di famiglia in una collaborazione per incoraggiare l'attività fisica e lo sviluppo delle abilità motorie, oltre a rafforzare la connessione uomo-animale e la qualità della vita. I ricercatori ritengono che il cane di famiglia, sebbene non addestrato come cane da terapia, sia una grande risorsa perché esiste già un legame tra l'animale domestico e il suo essere umano, ed entrambi possono beneficiare dell'intervento adattato.

Il bambino nello studio ha partecipato ad attività come giocare a prendere, spazzolare il cane e marciare su un disco di bilanciamento. I ricercatori hanno detto che il ragazzo nello studio ha visto il cane svolgere alcune delle attività come il bilanciamento sulla scheda di oscillazione o il disco di equilibrio ed è stato ispirato a provare se stesso. MacDonald ha dichiarato di aver formato una partnership da cui entrambi hanno beneficiato.

Oltre alle sessioni di 60 minuti, il bambino e il suo cane avevano compiti a casa che includevano attività come giocare a prendere e camminare ogni giorno. I ricercatori hanno misurato i livelli di attività con un accelerometro indossato dal ragazzo. Alla fine degli interventi hanno scoperto che i genitori del bambino hanno affermato che la sua qualità della vita è aumentata in modo significativo in molte aree, e anche il suo livello di attività fisica è aumentato drasticamente. Questi risultati hanno portato MacDonald a supporre che un giorno i funzionari sanitari potrebbero incoraggiare i genitori ad adottare un animale domestico per i benefici per la salute del loro bambino, e MacDonald è entusiasta di questa possibilità.

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Mentre questo studio riguardava solo un bambino e il suo cane, il team ha in programma di esaminare diverse famiglie che hanno bambini con disabilità e i loro cani come parte di un progetto più ampio progettato per testare la metodologia dell'esperimento iniziale.

Sebbene il case study includa un solo bambino, il team di ricerca ha reclutato diverse famiglie con bambini con disabilità e i loro cani per partecipare al progetto più ampio, che è stato progettato in parte per testare la progettazione e la metodologia dell'esperimento e determinare se potesse essere implementato su una scala più ampia. Sperano che possano esaminare quali altri benefici il cane di famiglia può portare quando usato come parte dell'intervento con il bambino.